2026 is een bijzonder jaar voor de Belgische Credit Management sector, want dit jaar viert Credit Expo België haar 10-jarig jubileum met als thema “10 jaar credit management in ontwikkeling: verleden, heden & toekomst”. Ter ere van deze mijlpaal geven we periodiek een credit professional het woord om stil te staan bij de belangrijkste ontwikkelingen die de Belgische Credit Management sector de afgelopen tien jaar hebben gevormd. Deze week is dat:
- Steven Penne
- Bedrijf: Work In Capital
- Functie: Bestuurder
- Aantal jaren werkzaam in credit management: ruim 22 jaar
Wanneer en waar ben je in de credit management sector begonnen en wat waren toen jouw verwachtingen?
Ik ben in oktober 2003 gestart bij Luminus als credit manager, op het moment dat de energiemarkt voor consumenten in België werd vrijgemaakt. Op dat ogenblik had ik ervaring opgebouwd in drie afzonderlijke domeinen binnen credit management: financiën, sales en management. In deze functie kon ik die drie vaardigheden combineren, wat meteen een bijzonder grote uitdaging met zich meebracht. Er werd toen al drie maanden lang ongeveer 100 miljoen euro per maand gefactureerd zonder enige opvolging. Ik had toen maar één verwachting: let’s do this! Ik ben sindsdien nooit meer uit het vakgebied geraakt!
Wat zijn voor jou tijdens je loopbaan de belangrijkste trends en ontwikkelingen in credit management geweest?
Dat zijn er heel wat, maar ik licht graag drie grote ontwikkelingen toe:
Allereerst technologie. Technologie heeft automatisatie een enorme boost gegeven. Denk bijvoorbeeld aan “service oriented” toepassingen die gebruikmaken van webservices en webhooks om veilig over organisatiegrenzen heen te communiceren en efficiënt data uit te wisselen. Dat is wat mij betreft een absolute gamechanger.
Ten tweede heeft zich een trend voorgedaan vanuit de overheid om het innen van vorderingen eigenlijk steeds meer aan regeltjes te onderwerpen die in mijn ogen soms veel te ver gaan, zeker in de energiemarkt.
Tot slot was “debt sale” een absolute gamechanger in verschillende sectoren. Vroeger was dit beperkt to voornamelijk de bancaire sector, waar dit een normale praktijk was, nu is dat één van de “tools” die je kan inzetten om je werkkapitaal en cash flow te optimaliseren.
In hoeverre hebben deze trends en ontwikkelingen jouw werk als credit management professional beïnvloed?
Continu leren en nieuwsgierig blijven zijn voor mij essentieel. Wanneer ik merk dat ik bepaalde zaken onvoldoende beheers, ga ik die grondig uitdiepen. Die ingesteldheid heeft mij doorheen de jaren veel opgeleverd bij mijn opdrachtgevers. In veel gevallen was ik eerder een first mover dan een volger. Trends tijdig herkennen en er kritisch naar kijken om ze vervolgens op de juiste manier in te zetten, daar draait het voor mij om.
Over welke kennis en vaardigheden dient een credit manager anno 2026 te beschikken?
Dat is moeilijk algemeen te beantwoorden, omdat elke sector en elke organisatie andere noden heeft. Een credit manager bij een wereldwijde speler in de chemiesector heeft andere competenties nodig dan iemand die actief is binnen een lokale kmo. Wat volgens mij wel universeel geldt, is dat je mee moet zijn met technologische evoluties en het gebruik van data, wil je als credit manager een rol van betekenis blijven spelen.
Hoe kan een afdeling credit management volgens jou echt impact maken binnen een organisatie?
Ik heb altijd gevonden dat een credit manager een bijzondere positie inneemt binnen een organisatie omdat je betrokken bent bij de volledige waardeketen. Van het aantrekken van de juiste klanten via marketing, over betaalmiddelen en betaalvoorwaarden binnen sales, tot facturatie en inning binnen finance. Credit management fungeert daarbij als het geweten van de organisatie op het vlak van cashflow, werkkapitaal en rendement. Het is als het ware de olie tussen alle afdelingen die daaraan bijdragen. Vanuit die positieve insteek heb ik altijd geprobeerd aan te tonen dat goed credit management organisaties helpt om meer én beter resultaat te realiseren op de bottom line.
Wat is jouw persoonlijke visie op de toekomst van het vakgebied?
Ik ben ervan overtuigd dat het op veel plaatsen nog aanzienlijk beter kan. Zeker kleinere organisaties zouden in België veel vaker moeten nadenken over uitbesteding. Ik heb nooit goed begrepen waarom outsourcing binnen credit management niet vaker wordt toegepast. Klanten betalen immers voor de toegevoegde waarde van producten en diensten, niet voor correct en tijdig factureren of aanmanen.
Gespecialiseerde partijen kunnen dat in veel gevallen efficiënter uitvoeren. Daar zie ik dan ook nog ruimte voor innovatie en nieuwe initiatieven binnen het vakgebied.
Credit Expo België viert dit jaar haar 10-jarig jubileum. Wat vind je van het event en welke tips heb je voor de bezoekers?
Voor mij is de Credit Expo elk jaar opnieuw een moment om mensen terug te zien waarmee ik in het verleden contact heb gehad. Ik kijk er telkens naar uit om weer een hele dag bij te praten en te horen hoe het met iedereen gaat. Daarnaast let ik vooral op de onderwerpen die naar voor komen in de verschillende sessies om zo trends en evoluties te spotten of nieuwe diensten en producten te ontdekken. Moet aan mijn nieuwsgierigheid liggen ;-).
Ben je creditmanager en wil je ook graag jouw ervaringen delen in deze interviewreeks? Stuur dan een mail naar Bart Spiessens: bart@creditexpo.be
