De Belgische goederenhandel liet in het eerste kwartaal van 2026 een opvallend beeld zien. De waarde van de invoer daalde met 8,1 procent op jaarbasis, terwijl de uitvoer stabiel bleef. Daardoor verbeterde de handelsbalans. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van de Nationale Bank van België (NBB). Vooral de lagere invoerwaarde van energieproducten, zoals aardgas en ruwe aardolie, drukte de totale invoer.
Energieproducten zorgen voor sterke daling invoerwaarde
De invoer van minerale producten daalde met 19,5 procent. Vooral aardgas en ruwe aardolie vielen sterk terug. Volgens de NBB gaat het daarbij vooral om een prijseffect door lagere energieprijzen in januari en februari.
Tegelijk bleef de uitvoer van minerale producten relatief stabiel. België voert bovendien een groeiend deel van het ingevoerde aardgas opnieuw uit, met Duitsland als belangrijke bestemming.
Vervoermaterieel ondersteunt Belgische uitvoer
Ook bij vervoermaterieel liep de ontwikkeling van invoer en uitvoer sterk uiteen. De invoer daalde licht, onder meer door minder invoer van motorrijwielen. De uitvoer steeg daarentegen met 15,5 procent. Vooral tractoren en voertuigen voor goederenvervoer droegen bij aan die stijging.
Daarnaast kreeg de buitenlandse handel steun van edele metalen. De uitvoer van onder meer goud en zilver nam fors toe. Chemische producten trokken het beeld juist omlaag: zowel de invoer als de uitvoer van deze productgroep daalde.
Handel met Verenigde Staten valt terug
De handel met de Verenigde Staten kromp duidelijk. De invoer vanuit de VS daalde met 21,2 procent en de uitvoer met 16,8 procent. Vooral chemische producten en machines lieten een sterke terugval zien.
Volgens de NBB moet die daling wel genuanceerd worden. In het eerste kwartaal van 2025 lag de handel met de VS uitzonderlijk hoog doordat bedrijven toen anticipeerden op mogelijke extra Amerikaanse invoertarieven.
Mercosur-akkoord creëert nieuwe handelskansen
Sinds 1 mei is het handelsluik van het Mercosur-akkoord in werking getreden. Dat akkoord moet de handel tussen de Europese Unie en Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay stimuleren. Voor België blijft Brazilië veruit de belangrijkste handelspartner binnen Mercosur.
België voert uit deze regio vooral voedingsproducten in, terwijl de uitvoer voornamelijk bestaat uit farmaceutische producten, machines en minerale producten.
Internationale handel blijft gevoelig voor prijs- en geopolitieke schokken
De cijfers tonen dat een betere handelsbalans niet automatisch wijst op een brede verbetering van de internationale vraag. Voor bedrijven met internationale klanten of leveranciers blijven energieprijzen, geopolitieke ontwikkelingen en wisselende handelsstromen belangrijke factoren voor marges, werkkapitaal en kredietrisico’s. Vooral exportgerichte sectoren zoals industrie, logistiek, chemie en transport blijven gevoelig voor plotse schommelingen in de wereldhandel.
Bron: Nationale Bank van België (NBB)
